Je product gaat live zonder dat de lanceerdag een crisisdag wordt

Het product is klaar. Het prototype is doorontwikkeld, de laatste opmerkingen van de testgroep zijn verwerkt en iedereen wil live. En dan blijkt dat live geen knop is. Er is geen domein, geen productieomgeving, niemand weet wie er gebeld wordt als het om drie uur 's nachts stilvalt, en de enige die een nieuwe versie kan uitrollen is de ontwikkelaar die net op vakantie is. De technische lancering is het werk dat tussen een werkende versie en een product met echte gebruikers zit.

Waarom een werkende versie nog geen product is

Tijdens het bouwen draait alles op één plek: de laptop van de ontwikkelaar, of een testserver waar drie mensen op kijken. Dat is prima om te bouwen en te testen. Het is niet genoeg om klanten op te laten werken. Een testomgeving valt om bij twintig gebruikers tegelijk, heeft geen back-up van gisteren en meldt het aan niemand als een koppeling stilvalt. Daar merk je pas iets van op de dag dat het ertoe doet.

Wij pakken dat verschil aan. We lopen door wat er nu staat en maken een lijst van wat er ontbreekt: hosting, domein en certificaten, een gescheiden productiedatabase, back-ups, monitoring, een manier om een nieuwe versie uit te rollen en weer terug te draaien. Meestal is die lijst korter dan je vreest, soms langer. In beide gevallen vertellen we je dat direct, met wat het kost in dagen. Kom je uit ons traject Van prototype naar productie, dan is een deel hiervan al gedaan en beginnen we verderop in de lijst.

Wat er klaar moet staan voordat de eerste klant inlogt

De productieomgeving zetten we op in een Europese cloud, los van de omgeving waarin je team bouwt en test. Een fout in een nieuwe versie raakt dan niet de klanten die op de oude versie werken. De database krijgt automatische back-ups, en die back-ups testen we door er echt een terug te zetten. Een back-up die je nooit hebt teruggezet is een aanname, geen back-up.

Daarna komt de monitoring. Als het product traag wordt, een koppeling met je boekhoudpakket wegvalt of een gebruiker tegen een foutmelding aanloopt, dan wil je dat eerder weten dan je klant. We richten het zo in dat zulke meldingen bij een persoon terechtkomen, niet in een mailbox die niemand leest. Tot slot testen we onder belasting: we sturen meer verkeer op het product af dan je in de eerste weken verwacht en kijken waar het gaat kraken. Liever nu dan met klanten erbij.

De lanceerdag zelf

Een lancering is geen moment maar een checklist. We schrijven die samen met jou: wat er in welke volgorde gebeurt, wie wat doet, wanneer het domein omgaat, hoe de eerste gebruikers worden uitgenodigd en op welk punt we besluiten om terug te draaien. Dat terugdraaien oefenen we vooraf op de productieomgeving, zodat het geen theorie is als het nodig blijkt.

Op de dag zelf zitten we erbij. Niet omdat we verwachten dat het misgaat, maar omdat de eerste uren met echte gebruikers altijd iets laten zien wat geen test heeft gevonden. Een formulier dat op een oude tablet net niet past, een bevestigingsmail die in de spam belandt, een export die twintig minuten duurt in plaats van twee. Kleine dingen, die je liever dezelfde middag oplost dan volgende week uit klachten haalt. Vaak beginnen we met een beperkte groep, één klant of één afdeling, en zetten we de rest pas aan als die groep een paar dagen zonder verrassingen heeft gewerkt.

Na de lancering is het van jou

De omgeving, de configuratie en de documentatie zijn van jou. Je krijgt een overdrachtsdocument waarin staat hoe het draait, waar de back-ups staan, hoe je een nieuwe versie uitrolt en wie je belt bij welke melding. Je team kan daarmee zelf verder, of je laat het beheer aan ons over. Dat is een keuze die je later nog kunt veranderen, niet een die je bij de lancering vastlegt.

Een product dat live staat, blijft veranderen. Er komen nieuwe versies, onderdelen verouderen, en op een dag wordt het vervangen of uitgezet. Hoe je dat netjes regelt, van de eerste update tot de laatste gebruiker, is het werk van Lifecycle & end-of-life. Verkoop je het product straks onder de naam van een ander bedrijf, dan zetten we de lancering zo op dat White-label producten geen tweede lancering vraagt. Alles begint met een gratis intake, waarin we kijken wat er staat en wat er nog moet gebeuren.