Een CE-markering op je apparaat zonder verrassingen in het testlab.

Je hebt een apparaat gebouwd dat werkt. Het prototype doet op de werkbank precies wat het moet doen en de eerste klant wil er tien. Dan komt de vraag die iedereen even had weggeschoven: mag dit ding eigenlijk de markt op? Zonder CE-markering niet, en die markering krijg je niet door een sticker te bestellen. Er hoort een dossier bij, een test in een lab en een handtekening waar jij verantwoordelijk voor bent. Wij helpen je daar doorheen, zonder dat het een jaar duurt.

Wat CE eigenlijk van je vraagt

CE is geen keurmerk dat een instantie uitreikt. Het is een verklaring van jou als fabrikant dat het apparaat voldoet aan de Europese richtlijnen die erop van toepassing zijn. Welke dat zijn, hangt af van wat je gebouwd hebt. Bijna elk elektronisch apparaat valt onder de EMC-richtlijn. Zit er netspanning in, dan komt de laagspanningsrichtlijn erbij. Zit er een radio in, wifi, Bluetooth of LoRa, dan geldt de radioapparatuurrichtlijn en die is strenger. Bewegende delen betekenen de machinerichtlijn. En voor de materialen op de printplaat is er RoHS.

De eerste stap is dus uitzoeken welke richtlijnen en welke normen daaronder voor jouw apparaat gelden. Dat klinkt als papierwerk, en dat is het ook, maar het bepaalt wel wat er getest moet worden en wat niet. Een verkeerde inschatting hier betekent een test die je niet nodig had, of erger, een test die je gemist hebt en pas ontdekt als een klant of een toezichthouder ernaar vraagt.

EMC begint op de printplaat, niet in het testlab

Elektromagnetische compatibiliteit gaat over twee dingen: je apparaat mag andere apparatuur niet storen, en het mag zelf niet uitvallen als een buurman een lasapparaat aanzet. Beide eigenschappen worden bepaald door keuzes in het ontwerp. Waar de aardvlakken liggen, hoe de kabels het apparaat verlaten, of er een filter op de voeding zit, hoe steil de schakelflanken van de processor zijn. In het testlab wordt dat alleen nog maar gemeten.

Daarom kijken we eerst naar het ontwerp en doen we een voormeting op het prototype. Met een nabijveldsonde en een spectrumanalyser zie je al op de werkbank waar een printplaat straalt. Dat is geen officiële meting, maar het vertelt je wel of je klaar bent voor het lab of dat er eerst nog iets aan het ontwerp moet gebeuren. Een dag in een geaccrediteerd EMC-lab is duur, en een tweede dag omdat de eerste een lijst met afkeurpunten opleverde is nog duurder. Komt uit de voormeting dat de printplaat opnieuw moet, dan doen we dat samen met PCB & elektronica voordat je een testslot boekt.

Het technisch dossier dat je later nog kunt lezen

Bij de CE-markering hoort een technisch dossier dat je tien jaar na de laatst geleverde eenheid nog moet kunnen laten zien. Daarin zit de risicoanalyse, de lijst van toegepaste normen, de schema's en de layout van de printplaat, de stuklijst, de testrapporten en de gebruikershandleiding met de waarschuwingen die uit de risicoanalyse volgen. Het is het bewijs achter je handtekening.

We stellen dat dossier samen terwijl het product ontstaat, niet achteraf uit losse mails en oude versies. Ontwerpbestanden, firmwareversies en meetresultaten krijgen een vaste plek, zodat je over drie jaar nog weet welke printplaatrevisie precies getest is. Verandert er later een component omdat de oude niet meer leverbaar is, dan zie je direct of dat een nieuwe meting vraagt of niet. Het dossier is van jou en staat op jouw plek, niet bij ons.

Wat wij doen en wat jij zelf tekent

We bepalen welke richtlijnen gelden, beoordelen het ontwerp, meten voor, schrijven het dossier en begeleiden de test bij een geaccrediteerd lab. Als daar iets uitkomt, lossen we het op en meten we opnieuw. Wat we niet doen, is de conformiteitsverklaring voor je tekenen. Dat kan ook niet: de fabrikant verklaart, en de fabrikant ben jij. We zorgen dat je precies weet waar je je handtekening onder zet en dat het dossier die handtekening draagt.

Blijkt in de intake dat je apparaat onder een richtlijn valt waarvoor een aangemelde instantie verplicht is, bijvoorbeeld bij bepaalde radioapparatuur of medische toepassingen, dan vertellen we je dat direct en helpen we je die instantie te vinden. Net als de rest begint het met een gratis intake: je laat het apparaat zien, wij vertellen wat erbij komt kijken en hoeveel werk het is. Dan weet je waar je aan toe bent voordat de eerste klant om zijn tien stuks vraagt.