Van een handgebouwd prototype naar een serie die je kunt leveren.

Je hebt een apparaat dat werkt. De eerste tien exemplaren zijn met de hand gebouwd, op de werkbank, met een soldeerbout en een laptop ernaast om de firmware erop te zetten. Nu wil een klant er tweehonderd. Of vijftig, maar wel volgende maand. Ineens gaat het niet meer over of het ontwerp goed is, maar over wie ze gaat maken, hoe je weet dat nummer 137 net zo goed is als nummer 1, en wat er gebeurt als een chip niet leverbaar blijkt.

Waarom een serie iets anders is dan tien prototypes

Een prototype mag lelijk zijn aan de binnenkant. Een draadje extra, een weerstand die je met de hand hebt bijgeplaatst, een behuizing die net past omdat jij weet waar je moet duwen. Bij tien stuks kom je daarmee weg. Bij tweehonderd stuks kost elke handeling die niet in een instructie staat een kwartier per apparaat, en dat kwartier maakt iemand anders die jouw ontwerp niet kent en niet weet waar hij moet duwen.

We lopen daarom eerst het ontwerp door met de bril van de fabriek. Wat kan een machine plaatsen, wat moet met de hand, welke stappen kunnen weg en welke onderdelen zijn eigenlijk alleen gekozen omdat ze toevallig in de la lagen. Vaak levert dat een kleine wijziging aan de printplaat op, die we samen met PCB & elektronica doorvoeren, zodat de fabriek hem in één keer goed kan bestukken. Is je prototype nog op een ontwikkelbord gebouwd, dan is dit ook het moment om daar een eigen printplaat van te maken.

Productiebestanden die een fabriek zonder vragen kan lezen

Een assemblagebedrijf heeft geen behoefte aan je verhaal, het heeft behoefte aan bestanden. Gerber-bestanden voor de printplaat, een stuklijst met fabrikantnummers in plaats van alleen omschrijvingen, een plaatsingsbestand voor de pick-and-place-machine, tekeningen van de behuizing en een werkinstructie voor alles wat na het solderen komt. Ontbreekt er iets, dan komt er een vraag terug en staat je serie een week stil. We maken dat pakket compleet en laten het eerst bij één partij beoordelen voordat we bestellen.

De stuklijst verdient daarbij de meeste aandacht. Een onderdeel dat vorig jaar overal op voorraad lag, kan nu een levertijd van veertig weken hebben. We controleren per regel of het onderdeel leverbaar is, of er een tweede fabrikant is en wat het alternatief is als het wegvalt. Voor de onderdelen die schaars zijn of lang moeten leveren regelen we via Componenten & inkoop een alternatief of een kleine voorraad, zodat de hele serie niet stil komt te liggen op één connector.

Assemblage, flashen en testen in één lijn

We werken met assemblagepartners in Nederland en de EU en kiezen per serie wie past bij het aantal en de techniek. Wij zijn het aanspreekpunt. We bestellen, bewaken de planning en keuren het eerste exemplaar goed voordat de rest gemaakt wordt. Na het bestukken komt het werk dat vaak vergeten wordt. Op elk apparaat moet de firmware, elk apparaat moet een serienummer krijgen en elk apparaat moet getest zijn voordat het in een doos gaat. Daar zetten we via Test- & meetopstellingen een opstelling voor neer die dat in een paar minuten per stuk doet en de meetwaarden bewaart. Zo weet je bij een klacht over nummer 137 precies wat er bij de fabriek gemeten is.

Wil je zelf assembleren of laat je dat liever uit handen? Beide kan. Bij een serie van vijftig stuks is een werkinstructie met foto's en een testkastje op je eigen werkbank vaak genoeg. Bij vijfhonderd stuks laten we het complete product, inclusief behuizing, label en verpakking, bij de partner afmaken en komt het kant-en-klaar bij je binnen.

De productiebestanden blijven van jou

Alles wat nodig is om je apparaat opnieuw te laten maken, is van jou: de productiebestanden, de stuklijst, de testsoftware en de werkinstructies. Je bent niet gebonden aan één fabriek en niet aan ons. Wil je de volgende serie ergens anders laten maken, dan stuur je hetzelfde pakket door. Heeft je apparaat een CE-markering nodig, dan zorgen we samen met CE- & EMC-certificering dat het exemplaar dat in het lab getest is ook precies het exemplaar is dat de fabriek maakt.

Een serie begint met een gratis intake waarin we je prototype en je aantallen bekijken. Blijkt je ontwerp nog niet klaar voor een serie, dan vertellen we je dat direct en zeggen we wat er eerst moet gebeuren.